Actuellement site ferroviaire, les Batignolles deviendront, si Paris est désignée ville hôte par le Comité International Olympique (CIO), le Village Olympique de la XXXe Olympiade en 2012. Conçu par des architectes internationaux et habité par les athlètes du monde entier, il deviendra, après les Jeux, un nouveau quartier pour les Parisiens.
 
Dans une phase préliminaire, le Comité Paris 2012 a donc décidé de lancer un concours international pour la construction d’un "Repère Olympique". Le Pavillon de l’Arsenal, Centre d’information, de documentation et d’exposition d’urbanisme et d’architecture de la Ville de Paris, a été chargé par Paris 2012 de superviser ce concours et d’exposer tous les projets architecturaux à l’automne 2004.
 
Le "Repère Olympique" est destiné à marquer le site des Batignolles et à signifier son devenir. Il a valeur symbolique d’un événement et peut avoir valeur emblématique d’un lieu.
 
"Un moteur de modernité"
 
Pour Philippe Baudillon, Directeur général du Comité Paris 2012, "ces Jeux seront un moteur de modernité et de dynamisme pour Paris et la France : un lien parfait entre notre passé et notre avenir. C’est ce que ce repère démontrera. Ce concours international sera une invitation à l’imagination et au défi".
 
Un site internet (URL : http://architecture.parisjo2012.fr) est totalement dédié à cet événement. Le concours, ouvert, anonyme et en une seule phase, se déroulera entièrement sur ce site à partir du 1er juin 2004.