11h00 : remise de la légion d’honneur et de l’ordre national du mérité à l’Elysée ;
14h30 : remise de la médaille de vermeil à l’Hôtel de Ville ; 17h30 : remise de la médaille d’honneur au CNOSF ; ce lundi 25 octobre 2004 restera
certainement une journée très particulière dans la mémoire des médaillés paralympiques
français.
En décorant les 71 athlètes, Jacques Chirac a tenu à marquer son admiration « pour les belles victoires remportées ».
« C'est une belle leçon d'optimisme et de courage, c'est une très belle leçon
de vie que vous nous donnez là », a ajouté le chef de l’Etat.
Comme il l’avait déjà fait le 28 septembre dernier avec les médaillés olympiques français, Jacques Chirac a rappelé sa
détermination à faire gagner la candidature de Paris, soulignant le caractère
« particulièrement ambitieux » du projet pour les Jeux Paralympiques : « L’accessibilité
a notamment fait l’objet d’un travail approfondi, (…) élargi à tout l’environnement
des Jeux. (…) A travers le succès des Jeux Paralympiques, nous voulons aussi renforcer
l’intégration des personnes handicapées dans la société. »
Après cette première cérémonie, les athlètes français se sont retrouvés à l’Hôtel de Ville. Le maire et président
de Paris 2012, Bertrand Delanoë n’a pas manqué lui aussi de féliciter chaleureusement
les champions français, soulignant qu’ils étaient des « modèles » pour la société.
Faisant référence à Paris 2012, il prévoit que « cette magnifique aventure collective
sera un accélérateur d’égalité dans le cadre de l’aménagement urbain. En 2012,
les athlètes seront tous au cœur des Jeux Olympiques ».
Les médaillés, emmenés par André Auberger, président de la Fédération Française Handisport, ont terminé leur tour d’honneur
à la Maison du Sport Français, siège du Comité National Olympique et Sportif Français.
« Cette maison est votre maison », a rappelé leur hôte Henri Sérandour, en leur
remettant la médaille d’honneur du CNOSF. «C’est un grand moment de fierté, par
vos résultats et votre comportement qui ont valeur d’exemple », a déclaré le Président
du CNOSF.
Les 141 athlètes paralympiques français présents à Athènes ont remporté au total
74 médailles : 18 d'or, 26 d'argent et 30 de bronze, plaçant ainsi la France à
la 6e place mondiale.
